污泥中含有有机物、重金属和病原菌等成分，其物理化学性质非常不稳定，在储存、运输和处理过程中，其成分性质会不断变化。其成分复杂，除上述物质外，还含有大量氮、磷、多种微量元素和有机物，还可能含有有毒有害、难降解的有机物等物质，如果处理不当，可能会对生态环境造成很大的危害。

城市污水处理场的污泥主要包括沉砂池沉淀物、栅渣、浮渣、初沉池污泥和二沉池剩余活性污泥。其中，沉砂池沉淀物和栅渣多为粒度较大的无机固体颗粒物，一般作为垃圾处理；初沉池污泥和二沉池剩余活性污泥有机质含量高，初沉池污泥含有病原体和重金属化合物，二沉池生物污泥的基本成分为微生物，易腐变质，需要妥善回收处理。

污泥处理前，首先要了解污泥的分类，才能确定污泥处理的方法。自来水厂沉淀池或浓缩池排放的物化污泥为中细粒度有机和无机混合污泥，可压缩性和脱水性一般；生活污水厂二沉池排放的剩余活性污泥为亲水性、细粒度有机污泥，可压缩性差，脱水性差；工业废水处理产生的物化沉淀粗粒度污泥为粗粒度疏水性无机污泥，具有良好的可压缩性和脱水性；工业废水处理产生、经浓缩池排出的物化和生化混合的污泥属中细粒度混合污泥，纤维体脱水性能好，可压缩性和脱水性能一般；业废水处理产生、经浓缩池排出、采用物理法和化学法产生的物化细粒度污泥属细粒度无机污泥，可压缩性能和脱水性能一般。

污泥的处理和处置仍然是国内环境问题中亟待解决的问题。尤其是在今天，“双碳”目标下，污泥已成为污水处理行业节能减耗、实践碳达峰、碳中和的重要抓手，能源资源回收已成为重要方向。